O fator reumatoide (FR) é um anticorpo produzido pelo sistema imunológico. Em um sistema saudável, o sistema imunológico cria anticorpos para defender o corpo contra infecções e invasores externos, mas, em algumas pessoas, ele passa a atacar tecidos saudáveis do próprio organismo.
Esse é o caso em algumas doenças autoimunes, como a artrite reumatoide, onde o fator reumatoide pode estar elevado. O exame de fator reumatoide mede a quantidade desse anticorpo no sangue e é especialmente útil para diagnosticar doenças autoimunes reumáticas.
A presença de níveis elevados de fator reumatoide pode ser um indicativo de algumas dessas condições, principalmente a artrite reumatoide, mas também pode estar presente em outras doenças inflamatórias e até em pessoas saudáveis.
Por isso, o exame deve sempre ser analisado em conjunto com os sintomas do paciente e outros exames complementares.
Fator Reumatoide Positivo: o que pode ser?
Quando o exame de fator reumatoide é positivo, significa que foi detectada uma quantidade significativa do anticorpo no sangue. Isso não significa necessariamente que a pessoa tem uma doença, mas é um sinal de que pode haver algo diferente no sistema imunológico.
Em muitos casos, um fator reumatoide positivo é associado à artrite reumatoide, uma condição que provoca inflamação crônica nas articulações. No entanto, outras doenças autoimunes, infecções e até mesmo algumas condições crônicas podem fazer com que o fator reumatoide esteja elevado.
É importante notar que o fator reumatoide positivo também pode ocorrer em pessoas saudáveis, especialmente em idosos, o que chamamos de um resultado “falso-positivo”.
Por isso, os médicos geralmente consideram o resultado de outros exames e os sintomas apresentados pelo paciente para fechar um diagnóstico preciso.
Como é feito o exame de fator reumatoide?
O exame de fator reumatoide é simples e não exige preparo especial. Ele é feito através de uma coleta de sangue, geralmente realizada em laboratórios de análises clínicas.
Durante a coleta, o profissional de saúde retira uma amostra de sangue da veia do braço do paciente. A amostra é então enviada para o laboratório, onde será analisada para verificar os níveis de fator reumatoide.
Os resultados são geralmente expressos em unidades por mililitro (UI/mL). Valores abaixo de 20 UI/mL são considerados normais, mas cada laboratório pode ter uma faixa de referência um pouco diferente.
Quando o nível de fator reumatoide está acima da faixa de normalidade, o resultado é considerado “positivo”, o que pode sugerir a presença de uma doença autoimune ou inflamatória.
Doenças que podem ser identificadas com o exame de fator reumatoide
O fator reumatoide é mais conhecido por ser um dos marcadores da artrite reumatoide, mas ele também pode estar elevado em outras condições. Algumas das principais doenças associadas ao fator reumatoide positivo incluem:
- Artrite Reumatoide: essa é a principal condição em que o fator reumatoide é utilizado como indicador. Aproximadamente 70-80% das pessoas com artrite reumatoide apresentam fator reumatoide positivo.
- Síndrome de Sjögren: outra doença autoimune em que o fator reumatoide pode estar presente. A síndrome de Sjögren provoca secura nos olhos e boca, além de inflamação em diversas partes do corpo.
- Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES): algumas pessoas com lúpus podem apresentar fator reumatoide positivo, embora não seja um marcador específico dessa condição.
- Esclerose Sistêmica: também conhecida como esclerodermia, essa doença causa o endurecimento da pele e, em alguns casos, afeta órgãos internos.
- Doença Pulmonar Intersticial: em alguns casos, condições que afetam os pulmões podem resultar em níveis elevados de fator reumatoide.
- Infecções crônicas e condições infecciosas: em alguns casos, infecções crônicas, como a tuberculose, hepatite viral e até mesmo endocardite infecciosa (infecção no coração) podem causar um aumento temporário do fator reumatoide.
É importante lembrar que o fator reumatoide sozinho não diagnostica essas doenças; ele é uma peça do quebra-cabeça que o médico monta ao considerar todos os sintomas e outros exames.
Sinais de doenças reumáticas relacionadas ao fator reumatoide
Alguns sinais e sintomas podem indicar que o fator reumatoide positivo está relacionado a uma doença autoimune. Os sintomas mais comuns incluem:
- Dor e rigidez nas articulações: a dor persistente, especialmente em pequenas articulações, como mãos e punhos, e a rigidez matinal prolongada são sinais característicos de artrite reumatoide.
- Inchaço nas articulações: a inflamação pode causar inchaço nas articulações, tornando-as sensíveis e doloridas ao toque.
- Fadiga excessiva: muitas doenças autoimunes causam uma sensação de cansaço extremo, que pode prejudicar as atividades do dia a dia.
- Febre baixa e mal-estar geral: uma febre persistente e sintomas gerais de mal-estar também podem indicar uma condição inflamatória.
- Olhos e boca secos: na síndrome de Sjögren, o paciente pode sentir ressecamento nos olhos e boca, além de dores nas articulações.
Caso você apresente esses sintomas, é importante procurar um médico para investigar as causas e fazer os exames necessários.
Qual médico procurar para avaliar o fator reumatoide?
O especialista mais indicado para avaliar o fator reumatoide é o reumatologista.
Esse médico é treinado para diagnosticar e tratar doenças que afetam o sistema musculoesquelético e o sistema imunológico, incluindo a artrite reumatoide e outras doenças autoimunes.
Ao receber o resultado de um exame de fator reumatoide positivo, o reumatologista fará uma avaliação completa, levando em consideração os sintomas, o histórico de saúde e outros exames para fechar o diagnóstico.
Além do reumatologista, em casos onde outras condições são suspeitas, como infecções crônicas ou doenças pulmonares, o paciente pode ser encaminhado para outros especialistas, como um pneumologista ou infectologista.
Conclusão
O exame de fator reumatoide é uma ferramenta importante na investigação de doenças autoimunes e reumáticas, mas ele deve ser interpretado com cautela.
Um resultado positivo não significa necessariamente a presença de uma doença, e um resultado negativo não exclui a possibilidade de uma condição autoimune. Por isso, o diagnóstico de doenças como a artrite reumatoide depende de uma análise cuidadosa feita pelo médico, considerando os sintomas e o histórico do paciente.
Se você apresenta sintomas persistentes como dores nas articulações, fadiga ou outros sinais que indicam uma possível doença autoimune, marque uma consulta com um reumatologista para uma avaliação completa.
